করোনার ক্ষতি পুষিয়ে নিতে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের (এসএমই) জন্য ঋণের শর্ত শিথিল করার পরামর্শ দিয়েছেন বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর ড. আতিউর রহমান।
রোবাবার এসএমই ফাউন্ডেশন-ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরাম আয়োজিত এক যৌথ কর্মশালায় তিনি ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে বক্তব্য রাখছিলেন।
কর্মশালায় এসএমইদের ঋণ দেয়া প্রসঙ্গে ড. আতিউর আরও বলেন, এসএমইদের জন্য সরকার ঘোষিত প্রণোদনা প্যাকেজের ঋণ বিতরণের সময়সীমা আরও বাড়াতে হবে। পাশাপাশি এই ঋণ পরিশোধেও তাদের অন্তত দুই বছর সময় দেয়া প্রয়োজন।
করোনার দ্বিতীয় ঢেউ মোকাবিলায় ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের দিকে সরকারকে বিশেষ নজর দেয়ার পরামর্শ দেন সাবেক এই গভর্নর।
অর্থনৈতিক প্রতিবেদকদের জন্য আয়োজিত দিনব্যাপী এই কর্মশালায় দেশের অর্থনীতিতে এসএমই খাতের অবদান এবং উন্নয়নে গণমাধ্যমে করণীয় বিষয়ে আলোচনা করেন বিশেষজ্ঞরা।
ঢাকা চেম্বারের সভাপতি শামস মাহমুদ বলেন, বিভিন্ন হারে কর আরোপের কারণে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের কাছ থেকে পণ্য কিনতে যে পরিমাণ অর্থ খরচ হয়, তার চেয়ে কম খরচে সেই পণ্য আমদানি করা যায়। তাই ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের কাছ থেকে বড় শিল্প উদ্যোক্তারা পণ্য কিনতে চায় না। এদিকে সরকারের নজর দেয়া প্রয়োজন।
সিপিডির গবেষণা পরিচালক ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, এসএমই খাত দেশের অর্থনীতির প্রায় সব খাতের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। তাই এসএমই খাত যে দেশের অর্থনীতির অন্যতম চালিকাশক্তি, তা শুধু বললেই হবে না, বরং এসএমই উদ্যোক্তাদের উন্নয়নে প্রয়োজনীয় নীতিগত ও আর্থিক সহায়তা নিশ্চিত করেই তার মূল্যায়ন করতে হবে।
বিআইডিএস-এর সিনিয়র রিসার্চ ফেলো ড. নাজনীন আহমেদ বলেন, ব্যাংক বা আর্থিক প্রতিষ্ঠানের পাশাপাশি এসএমই ফাউন্ডেশনের মতো প্রতিষ্ঠানগুলোকে এসএমই উদ্যোক্তাদের জন্য ঋণ বিতরণে কাজে লাগানো উচিত।
এ সময় এসএমই ফাউন্ডেশনের চেয়ারপার্সন ড. মো. মাসুদুর রহমান করোনার ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের ঋণ দিতে ব্যাংকগুলোকে আরও মনযোগী হওয়ার আহ্বান জানান।
তিনি বলেন, ৮ বছরে এসএমই খাতের ঋণ বিতরণের পরিমাণ প্রায় তিন গুণ বাড়লেও পাল্লা দিয়ে বেড়েছে চাহিদা। তাই অর্থনীতিতে চার ভাগের এক ভাগ অবদান রাখা এসএমই খাতকে টিকিয়ে রাখতে হবে অর্থনীতিকে বাঁচিয়ে রাখার স্বার্থেই।
কর্মশালায় আরও বক্তব্য দেন এসএমই ফাউন্ডেশনের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. সফিকুল ইসলাম।